für die Psyche ist es natürlich von unschätzbarem Wert, dass sich der Verein vor dem Beginn der Hammer-Wochen auf ein Erfolgserlebnis berufen kann — zumal mittlerweile auch die vorgesehenen Verstärkungen in ihrer neuen Heimat angekommen sind.  
 Wie etwa auch Verteidiger Sebastian Langkamp: „Auf unsere Heimstärke können wir uns verlassen. Das müssen wir einfach durchziehen. Da alle anderen direkten Konkurrenten auch Punkte lassen, kann das am Ende reichen.“  
  Video: Hertha-Trainer Pal Dardai in der Pressekonferenz nach dem 1:2 gegen Leverkusen. (Quelle: YouTube/Hertha BSC) 
 Gegen Leverkusen hatten die Gastgeber vor allem in der ersten Halbzeit Probleme und bei zwei Aluminiumtreffern das Glück auf ihrer Seite. Nach der Pause lief es für die Eintracht erheblich besser, doch ausgerechnet in der Frankfurter Drangperiode nutzte Volland einen Konter zum Leverkusener Siegestreffer. 
  Beide Teams legten einen mehr als sauberen Saisonstart hin und werden alles dafür tun, ihre Niederlagen-lose Serie aufrechtzuerhalten.  

Aus ebendiesem Grund wurde in der Winterpause mit Filip Mladenovic personell noch einmal nachgebessert. Der serbische Linksverteidiger wurde von Champions League-Teilnehmer BATE Borisov verpflichtet, um Druck auf Jonas Hector auszuüben.  
 Tore scheinen in diesem Duell auf dem ersten Blick jedenfalls garantiert zu sein: In den letzten acht Duellen zwischen dem HSV und 96 fielen immer mindestens zwei Tore und in fünf davon haben beide Klubs getroffen!  
  Nach zuletzt drei bzw. zwei Punkteteilungen in Folge dürfte am Samstag schließlich nur ein voller Dreier die Tuchfühlung zur Spitzengruppe der Bundesliga wahren. 
 Weil den zehn seit der Winterpause absolvierten Partien gerade einmal neun Zähler entsprangen, lässt die Mannschaft von Peter Stöger in der entsprechenden Abrechnung nur das ewig debakelnde Hannover und den FC Augsburg hinter sich. 
  Nach unserer Überzeugung ist letztlich die nicht in Bestbesetzung agierende Abwehr der Hausherren dafür verantwortlich zu machen, dass es dabei vor dem Hamburger Kasten deutlich stärker brennen wird: Nach der Initialzündung gegen Freiburg sind die Gäste nun auch im Norden für einen weiteren Dreier gut.  

 Auf die Gefahr, dass dies auch den Berlinern passieren kann, weist Hertha-Coach Pal Dardai seit Wochen hin. „Jetzt müssen wir erst mal aufpassen und 40 Punkte sammeln. Jetzt kommt aber ein Zeitpunkt, da müssen wir punkten. Jetzt kommen Gegner, da hast du eine Chance zu gewinnen.“  
 Ohne Doppelbelastung mit der Europa League kann sich die „Alte Dame“ auf das wichtige Duell mit den Frankfurtern vorbereiten. „Die vergangenen Partien haben viel Kraft gekostet, jetzt müssen wir uns erholen und fit ins Spiel gegen die Frankfurter gehen“, so Hertha-Kapitän Ibisevic auf der Klub-Website.  
  Davor vergab Stürmer Martin Harnik eine Riesenchance und damit auch den Sieg. „Das Ergebnis tut richtig weh, weil wir unsere beste Saisonleistung gezeigt haben und deshalb mehr verdient gehabt hätten. Wir haben Mönchengladbach super Paroli geboten“, war Harnik enttäuscht. 
  Wenngleich RB dieses Mal als unmittelbarer Tabellennachbar an der Spree gastiert, sehen sich die Hausherren von den Wettanbietern einmal mehr in eine recht deutliche Außenseiterstellung gedrängt. 
  Zu den Fehlern vorne wie hinten kommt noch Verletzungspech dazu. Lars Bender, Tin Jedvaj und Charles Aránguiz fallen weiterhin aus und kehren wohl allesamt erst im Frühjahr wieder zurück.  

 Video: Labbadia ist beim HSV seit dem Wochenende offiziell Geschichte. Nun soll Markus Gisdol die Kastanien aus dem Feuer holen. (Quelle: YouTube/SPOX)  
 Dabei war der späte Zeitpunkt der Vertragsunterschriften aber nicht dem fehlenden Engagement des Vereins anzulasten: Etliche interessanten Kicker schlugen die Offerte entweder sofort aus — oder warteten erst einmal ab, ob sich nicht doch noch andernorts eine bessere Option ergibt.   
 Auch für die Leverkusener im Allgemeinen dürften die 1899er ein angenehmer Auftaktkontrahent sein. Immerhin wurden diese in 15 Bundesliga-Begegnungen ganze 13 Mal geschlagen, ein Mal gab es ein Remis, nur ein Mal musste eine Niederlage hingenommen werden. 
  Die Wettanbieter trauen den „Rothosen“ gegen die TSG aber keinen weiteren Heimerfolg zu. Laut den Wettquoten gehen die Hamburger sogar als leichter Außenseiter in dieses Aufeinandertreffen.  
 Überdies hatte 1899 bereits in der Vorsaison den bis dahin gänzlich sieglos Knappen aus Schalke den ersten Saison-Dreier überlassen.  

 Gerade in schweren Zeiten braucht es jedoch bisweilen solch dreckige Siege, um die Lebensgeister wieder zu erwecken; dank des heiß ersehnten Erfolges würde es nicht verwunden, sollte sich die Mannschaft nun am Dienstag in einer deutlich selbstbewussteren Verfassung präsentieren.  
 Im Schlusssprint scheint dem FCI ein wenig die Luft auszugehen, zumindest was die Punkteausbeute betrifft. Bayer Leverkusen hat zuletzt alle Kritiker eindrucksvoll widerlegt und gegen Gladbach eine herausragende Leistung gezeigt.  
  Nachdem der Werkself jedoch bereits die wohldosierte Abwehrarbeit der Berliner ungewohnte Probleme machte, steht nun auch im Norden das Bohren dicker Bretter an — immerhin ist damit zu rechnen, dass sich der HSV erneut an der jüngst in Dortmund erprobten Defensivstrategie versucht. 
  Das ist kein unerfüllbarer Wunsch für das nächste Spiel, schließlich lag der VfL in den bisherigen neun Auswärtsspielen nur zwei Mal in Front — beim 1:0-Sieg in Frankfurt (Spieltag) und beim 1:2-in Augsburg (Spieltag 13).  
 18 Gegentore? Defensiv wird einiges zugelassen! Eine gute Nachricht für die Wölfe, die wieder einmal einen Sieg spät verspielt und nur zwei der letzten 17 Duelle gewonnen haben. Interessant: Sechs der jüngsten sieben gingen mit einem Remis zu Ende.